7 coups de cœur en Birmanie à ne pas manquer

La Birmanie regorge de « coups de coeur» renversants. Si vous planifiez une visite dans ce pays extraordinaire, vous ne serez certainement pas déçus! Au travers de cet article, vous serez en mesure de vous inspirer afin de maximiser votre prochain voyage. La Birmanie figurait parmi les pays qui nous faisaient le plus rêver avant le début de notre tour du monde. Ce pays, qui penche davantage vers la tradition que vers la modernité, a un charme fou et nous a complètement conquis! Les images que nous nous en faisions dans la tête sont devenues réalité et le temps s’est arrêté pendant les 12 jours que nous y avons séjournés.

Nos coups de cœur de la Birmanie

Rangoun

L’arrivée à Rangoun a été mouvementée. La veille à Bangkok, Jessica avait attrapé une gastrite pour avoir mangé trop épicé. Nous avons fait une visite éclair à l’hopital avec un diagnostic de gastrite et une « grosse » facture équivalente à 16 dollars US, incluant les médicaments. Pendant qu’elle se reposait, j’en ai profité pour faire le tour de l’ancienne capitale birmane (Naypidaw ayant remplacé Rangoun en 2005) avec les garçons. Nous avons tranquillement commencé par faire la connaissance de l’impressionnant bouddha de Ngar Htat Gyi, du haut de ses 13.9m en position assise.

Ngahtatgyi Buddha

Juste de l’autre côté de la rue se trouve le Bouddha couché de Chauk Htat Kyi, mesurant 66 mètres! Il était en rénovation, mais tout de même impressionnant.

Chaukhtatgyi Buddha

Sur le lac Kandawgyi repose l’imposant Karaweik, une réplique en béton d’une barge royale qui abrite un restaurant.

Karaweik Palace

L’attraction majeure de Rangoon, la pagode de Schwedagon. Ce haut-lieu saint bouddhiste abrite un remarquable stupa qui contiendrait des reliques de 4 anciens bouddhas, dont 8 cheveux du Bouddha Gautama, celui qui donna naissance au bouddhisme. Le stupa est recouvert de feuilles d’or, avec des estimations variant de 9 à 60 tonnes! Par contre, comme elle était en rénovation, on ne l’a pas vu briller de toute sa splendeur. Quel dommage!

Shwedagon Pagoda

Au début de notre road-trip, nous avons fait une première étape à Pégou (Bago), où nous avons pu admirer de beaux grands bouddhas. Décidément, les birmans aiment faire les choses en grand!

Mya Tha Lyaung, Bago

Loikaw

Si je vous dis « femme-girafe », ça vous parle? Les Kayans sont une minorité ethnique originaire des régions de Shan et de Kayah, à l’Est de la Birmanie. Parmi un nombre restreint de Kayans, les femmes sont reconnaissables par les anneaux qu’elles portent autour du cou, leur donnant une apparence allongée. Bien qu’on puisse aussi les rencontrer dans le Nord-Ouest de la Thaïlande et dans diverses régions plus touristiques de la Birmanie, elles y sont avant tout exposées comme des bêtes de foire qu’on vient admirer et photographier. Ne nous sentant pas à l’aise dans ces conditions, nous avons décidé d’aller à la rencontre de ce peuple dans leur région d’origine, c’est à dire dans un environnement plus respectable, où ces femmes peuvent dans une certaine mesure avoir un semblant de dignité. Nous avons donc pris les routes sinueuses et laborieuses des contrées éloignées de l’Est de la Birmanie, jusqu’à Pan Pet, aux environs de Loikaw, dans l’État de Kayah, afin de les rencontrer.

Pan Pet Kayan Community

Pan Pet Kayan Community

Pan Pet Kayan Community

Taung Kwe Pagoda, Loikaw

Dragon Fruit Plantation

Kakku

Avant de nous render au Lac Inle, un arrêt à Kakku était indispensable! Ce site enchanteur dans les terres de l’ethnie Pa-O renferme près de 2500 pagodes, dont les clochettes qui trônent à leurs sommets résonnent au gré du vent.

Kakku

Kakku

Baby Monks

Lac Inle

Le Lac Inle est une des attractions majeures de la Birmanie, et je ne comprenais pas pourquoi jusqu’à y avoir mis les pieds. Car c’est l’un des endroits les plus pittoresques du pays! Nous avons fait un tour de bateau pendant une journée complète autour du lac. Outre les pêcheurs acrobates qui posent pour les photos carte-postales des lieux, nous avons pu nous promener à travers les villages et les jardins flottants se situant autour du lac, et ainsi être témoin du mode de vie inusité de ces habitants qui utilisent exclusivement la chaloupe pour se déplacer et exécuter leurs activités quotidiennes. Cette journée sur l’eau nous a permis de voir les artisans du lac à l’œuvre, ainsi que de visiter Indein et ses centaines de pagodes, un site qui pourrait rappeler Kakku. Normal, car les deux sites ont été bâtis par la même communauté ethnique, les Pa-O!

Inle Lake at Sunset

Inle Lake Fisherman

Inle Lake Floating Village

Inle Lake Floating Village

Inle Lake Canal

Indein

Indein

Shwe Yaunghwe Monastery

Kalaw

Mandalay

Mandalay est l’ancienne capitale royale de la Birmanie et la deuxième ville du pays. Nous avons pu admirer le fameux pont d’U Bein, qui traverse un lac sur 1200 mètres, soit le plus long pont de teck du monde. Nous avons loué une barque pour admirer le coucher de soleil sur le lac, ce qui s’est avéré être une merveilleuse expérience!

U Bein Bridge Mandalay

U Bein Bridge Mandalay

La pagode de Mahamuni est un haut lieu saint du Bouddhisme pour les birmans. Elle renferme un bouddha sur lequel les pèlerins collent des feuilles d’or, à tel point que le bas de son corps n’est plus distinguable.

Mahamuni Pagoda

Sur la rive Ouest de Mandalay se situe Mingun. Nous avons pu y admirer le Pahtodawgyi, un stupa colossal resté inachevé, mais néanmoins impressionnant car il détient le record de plus grosse pile de brique du monde! Nous avons aussi fait sonner la deuxième plus grosse cloche du monde, pesant 90 tonnes. Cette cloche avait été coulée pour être accrochée au sommet du stupa inachevé. Dans les environs se trouve aussi la pagode de Mya Thein Tan, toute blanche et très photogénique!

Mya Thein Tan Pagoda

Pahtodawgyi Bell

Pahtodawgyi

Bagan

Du 9e au 13e siècle, Bagan étant la capitale du royaume de Pagan, le premier empire birman. Alors que durant son apogée la plaine de Bagan recensait plus de 10000 pagodes, l’érosion de la rivière qui la traverse et les multiples tremblements de terre ont presque tout emporté. Il n’en reste aujourd’hui que 2200 sur le site. Qu’à cela ne tienne, le site reste magique et quelle que soit la direction où notre regard se tourne, on est presque toujours assuré d’apercevoir une pagode.

A chaque matin habituellement, une quinzaine de montgolfières s’envolent pour embellir l’horizon de Bagan. Avant de quitter le site, nous nous sommes levés tôt pour les voir. Nous en avions compté 24! C’était moins que les 150 de la Cappadoce, mais tout de même un moment féérique pour Mateo et Luka qui exultaient de joie!

Dhamma Ya Zika Pagoda, Bagan

Sunset Over Bagan

Panoramic View over Bagan

A Buddha inside a temple

Shwezigon Pagoda

Yin Ma Nah Paya

Bagan Hot Air Balloons

Bagan Hot Air Balloons

Naypyidaw

Parmi les grandes bizarreries de ce monde, voici Naypyidaw, la capitale et ville fantôme de la Birmanie qui a été construite de toutes pièces il y a une dizaine d’années par l’armée birmane pour y installer son gouvernement. On y recense un parc safari, un zoo avec un habitat climatisé pour les pingouins, ainsi que 4 terrains de golf. La seule chose qui manque à cette ville, ce sont les habitants! En parcourant ses grands boulevards, bordés de grands hôtels de luxe, de centres commerciaux et de luxueuses villas, on a plus l’impression d’être dans des quartiers de banlieue de Los Angeles qu’en plein cœur de la Birmanie. Les grandes artères de la ville sont des avenues à 4 voies sur chaque sens. Il y en a même une avec 10 voies par sens pour un total de 20 voies! Et avec un débit routier d’une voiture à la minute à l’heure de pointe, les embouteillages ne sont pas légions!

En 2005, la junte militaire avait déménagé la capitale de Yangon à Naypyidaw, en plein centre du pays comme lieu stratégique, pour se protéger des soulèvements populaires et possiblement aussi des invasions. La zone centrale de la ville, qui compte le parlement, les ministères et les quartiers généraux de l’armée, est une ville dans la ville, entourée de hautes barrières avec des barreaux de fer noir. L’autoroute à 20 voies est celle qui passe à côté du parlement de la Birmanie. Elle aurait été conçue afin que des avions puissent s’y poser en urgence en cas d’insurrection!

Naypyidaw

Naypyidaw

Pour mieux se préparer

Itinéraire

Après avoir atterri à Rangoun où nous avons passé 2 nuits, nous sommes partis dans une road-trip mémorable dans une voiture de location avec chauffeur. Notre itinéraire se résume ainsi : Bago, Taungoo (1 nuit), Pan Pet, Loikaw (1 nuit), Kakku, Lac Inle (2 nuits), Kalaw, Mandalay (2 nuits), Mingun, Bagan (2 nuits), Naypidaw, Rangoun (2 nuits).

Argent

Comme dans beaucoup de pays, la devise américaine est reine en Birmanie. Même s’il est de plus en plus aisé d’accéder à de l’argent liquide par les guichets automatisés, nous avons préféré éviter les mauvaises surprises en achetant des dollars américains tout neufs en Thaïlande avant de nous y rendre. Mais attention, vous ne pourrez pas échanger vos vieux billets verts là-bas, à moins qu’ils ne paraissent neuf! Tout billet sera vérifié et contre-vérifié, et un billet chiffonné, plié ou usé ne passera pas. Ayez-aussi votre passeport en main au moment de la conversion de devises. Les birmans ne lésines pas avec l’argent!

Hébergement et transport

Durant nos 12 jours en Birmanie, nous avons dormi dans 7 hôtels différents, tous avec petits déjeuners inclus, et tous réservés et payés à l’avance sur Booking ou Agoda.

Our Hotel in Bagan

Nous avons parcouru le pays avec la Suzuki Ciao 2018 de notre chauffeur.

Our Rental Car with Driver

Nourriture

En Birmanie, les plats sont généreux, très bons marché et d’une qualité très acceptable.

Myanmar Breakfast

Myanmar Food

État des dépenses

À 750 USD pour 8 jours, la location de voiture avec chauffeur a considérablement fait gonfler nos dépenses. Pour le reste, on peut considérer qu’on en a eu pour notre argent! Le coût de notre séjour pour notre famille de 4 s’élève à :

• 2872000 MMK (1915 USD);
• 239000 MMK (160 USD) par jour;
• 60000 MMK (40 USD) par personne et par jour.

En détail :

En bref

Conclusion

Nous savions que la Birmanie nous charmerait mais à ce point-là, jamais nous ne l’aurions imaginé! Nous avions fait beaucoup de road-trips, mais je peux dire que peu souvent nous avons connu autant d’émotions qu’en parcourant les contrées lointaines de ce pays.

À très bientôt pour nos prochaines aventures au Cambodge!

==> Téléchargez gratuitement toutes nos photos de la Birmanie!

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